圖為村民展示做好的米花糖。

春節臨近，南詔故地云南大理巍山彝族自治縣城鄉各地的手工米花糖（又叫圓糖）漸漸熱銷起來。

巍山是國家級歷史文化名城，也是中國名小吃之鄉，共有名特小吃24個系列，350個品種。其中，米花糖是喜慶時必不可少的，已有400多年的歷史，是當之無愧的美食名片。寒冬臘月，筆者走進巍山縣廟街鎮六合村，了解傳統米花糖的制作工藝。

廟街氣候適宜，盛產優質大米，是巍山縣有名的魚米之鄉，制作米花糖的條件得天獨厚。“手工米花糖看似簡單，程序也不復雜，卻是一門細致活。”57歲的高衛然從事米花糖制作已有39年。全手工制作的米花糖，表面平整而不松散，色澤潔白而略帶光澤，組織松泡，無雜質，口味香甜而不膩，酥脆而化渣。

過去，巍山人每逢趕集都會購買一些米花糖，一邊喝著蓋碗茶，一邊品著米花糖，生活好不愜意。

爆米花是做米花糖的第一步。首先將嫩白的米放入較深的老式爆米花鐵鍋內，封好鐵蓋，再把鐵鍋放在火爐上不斷轉動使之均勻受熱，“嘭”一聲米花就爆好了。隨著時代的發展，如今，老式的爆米花鐵鍋已很少有人使用了。做米花糖，選米、曬米、爆米花，每個環節都容不得一絲馬虎，而做出來的米花糖到底好不好吃，關鍵還要看熬糖的手藝。米花糖所用的糖漿，不是市面上普通的白砂糖，而是用麥芽熬成的飴糖。待糖漿基本冷卻后，將糖漿倒入裝滿米花的大盆里，攪拌均勻，用手工搓捏成大小不一的圓形米花糖，放到篾制的簸箕里進行晾曬。制作米花糖的最后一道工序是上色，用專用的毛筆蘸上不同顏色的食用糖漿，給米花糖點色，點數不同，表達的寓意也不同，四點表示事事如意，六點表示六六大順。

高衛然告訴我們，她家的米花糖作坊，一般只在每年春節前生產2個月左右，遠的銷到昆明、臨滄、下關的年貨街，近的銷往縣內各鄉鎮的集貿市場，每年能帶來2萬多元純收入。如今，六合村共有7家米花糖作坊，米花糖已成為廟街鎮一張特有的飲食文化名片，外地來巍山旅游的游客，總會大包小包購買回家饋贈親友。

“年前的半個月是米花糖最暢銷的時候。”高衛然說，“等制作好的米花糖賣完了，年就到了。”