約1500米的深海、500多年前的明代沉船、超10萬件陶瓷器……在廣袤的南海，一次沒有先例可循的考古調查揭開了沉睡數百年的海絲遺珍的神秘面紗，也開啟了我國深海考古一段嶄新的篇章。

1500米海底的歡呼

2023年10月10日清晨，載著“深海勇士”號載人潛水器的“探索二號”科考船抵達三亞，標志著南海西北陸坡一號、二號沉船第二階段考古調查工作正式結束。

“在第一階段嘗試的基礎上，第二階段很多工作有了漸入佳境的感覺。”南海西北陸坡一號、二號沉船遺址考古調查項目領隊、首席科學家宋建忠說，這次深海考古完全是在沒有先例的情況下開展的，深海長基線布放技術、三維掃描、攝影拼接、文物提取……所有的環節都近乎摸索。比如攝影拼接工作，要拼出一號沉船、二號沉船的完整照片，就要用去八九個潛次。

工作人員正在搬運文物 / 郭程 攝

時針回撥到1年前。2022年10月23日，“深海勇士”號正在執行第500潛次任務。母船駕駛室里，水聲通信系統忽然傳來潛航員發自海底的驚呼：“發現大片陶罐！”“數以萬計！”

近7個月后，這一世界級的重大考古發現正式發布：我國南海發現兩處明代沉船，分別被定名為南海西北陸坡一號沉船、南海西北陸坡二號沉船。其中，一號沉船文物以陶瓷器為主，散落范圍達上萬平方米，推測數量超過10萬件；二號沉船則發現大量原木。這是我國首次在1500米深海發現明代沉船遺址。

今年五六月、九十月，國家文物局考古研究中心、中國科學院深海科學與工程研究所、中國（海南）南海博物館聯合開展了南海西北陸坡一號、二號沉船第一和第二階段考古調查，通過“深海勇士”號執行了40余個潛次。目前，已探明了兩處沉船遺址的分布范圍，完成了遺址三維激光掃描和核心堆積區的影像拼接，采集了海底沉積物及底部水樣，提取水瓷器、陶器、原木等近580件（套）。

“這樣的發現當然是可遇不可求的。”宋建忠說，中國水下考古開展30多年來局限于淺海，深度一般不會超過40米，像這樣一次千米級的深海考古，以前做夢也想不到。“放眼世界也是絕無僅有的，這么一個體量、這么一個深度，絕對是震撼人心的。”

海上絲綢之路的見證

南海東連太平洋，西接印度洋，平均水深1212米，自古以來就是古代海上絲綢之路的重要通道。如今，南海西北陸坡一號、二號沉船遺址的發現，無疑為這條絲路貿易往來與文化交流的盛況增添了實證。

根據考古調查，南海西北陸坡一號沉船長約37米、寬約11米，可見10個分艙，堆積高達3米，目前已自遺址提取出水陶器、青花、青釉、素三彩等器物540余件（套），沉船年代大致為明正德年間（公元1506—1521年），船貨以景德鎮窯瓷器為主，推測是從福建或廣東出發，前往馬六甲等貿易中轉站的民間商船。

脫鹽處理中的部分文物 / 郭程 攝

南海西北陸坡二號沉船遺址位于一號沉船遺址東北約12海里處，遺址核心區發現大量排列整齊、碼放有序的原木堆積。目前已提取出遺物30余件，沉船年代大致為明代弘治年間（公元1488—1505年），推測是從馬六甲等貿易中轉站，運載烏木等貨物，返航中國的民間商船。

“這一重大發現實證了中國先民開發、利用、往來南海的歷史事實。”宋建忠說。

國家文物局考古研究中心水下考古研究所所長、深海考古隊副領隊鄧啟江表示，一號、二號沉船遺址位于南海西北陸坡海域，根據歷史文獻記載，這一區域是古代海上絲綢之路航線經常經過的節點地區。“這兩艘沉船，一艘自中國滿載貨物遠航，一艘從他邦返回中國，兩處遺址恰可為了解海上絲綢之路的雙向流動提供一幅較為完整的圖景。”鄧啟江說。

“像這樣的深海遺址，保存狀況相對完整，受干擾程度更少，研究價值極高。”中國（海南）南海博物館館長辛禮學說。

喚醒更多沉睡的珍寶

在位于海南瓊海的中國（海南）南海博物館，工作人員正對沉船遺址提取的文物進行脫鹽處理，根據材質不同對文物作相應保護。辛禮學表示，條件允許時，將盡快安排這批珍貴文物在南海博物館展出。

根據工作安排，南海西北陸坡一號、二號沉船第三階段考古調查將于2024年3月至4月進行。宋建忠表示，第三階段要嘗試一些更具挑戰性的工作。“按照國家文物局的部署，我們將對兩個遺址的保存狀況和保護方式開展評估，在此基礎上提出保護方案。”

深海考古是水下考古研究的前沿領域。我國水下考古起步于上世紀80年代，隨著2018年1月“深海考古聯合實驗室”在三亞成立，我國水下考古吹響了向深海進軍的號角。

因為水深比較大，深海考古調查突破了常規潛水的手段，要借助“深海勇士”號這種國之重器的支持。“如果脫離深海裝備和深海技術，深海考古工作沒有辦法獨立完成。”鄧啟江相信，隨著深海科技進步，未來深海考古將取得更大成果。

南海是流動著瑰麗歷史的海域。海上絲綢之路更多未知之謎的答案，還沉睡在大海的懷抱中，等待著有心人的探索。

半月談記者：周慧敏 施雨岑/編輯：范鐘秀